autor: Bill Roggio, analist militar britanic
Dorințele au întâietate în bătălia pentru modelarea percepțiilor occidentale asupra războiului din Ucraina.
Simpatia pentru apărătorii Kievului, depășiți numeric și ca armament, a dus la exagerarea regreselor rusești, la neînțelegerea strategiei rusești și chiar la afirmații nefondate ale unor psihanaliști amatori că Putin și-a pierdut mințile.
O analiză mai sobră arată că Rusia poate că a căutat să dea o lovitură de knock-out, dar a avut întotdeauna planuri bine puse la punct pentru atacuri ulterioare în cazul în care mișcările sale inițiale se dovedeau insuficiente.
Lumea l-a subestimat pe Putin și înainte, iar aceste greșeli au dus, în parte, la această tragedie din Ucraina.
Trebuie să fim lucizi acum, când războiul este în desfășurare.
Cu toate acestea, chiar și profesioniștii de la Pentagon lasă simpatia să le întunece judecata.
La doar două zile de la invazia Rusiei în Ucraina, cei de la Departamentului american al apărării s-au grăbit să afirme că eșecul de a cuceri Kievul în primele zile ale războiului a reprezentat un eșec serios.
Comunicatorii din cadrul Departamentului Apărării au lăsat să se înțeleagă că ofensiva Rusiei era cu mult în întârziere sau chiar eșuase pentru că nu căzuse capitala.
Dar liderii americani ar fi trebuit să învețe să își restrângă speranțele după retragerea lor catastrofală din Afganistan.
Încă o dată, oficialii americani și occidentali cad în capcana de a nu înțelege inamicul și obiectivele sale.
O privire asupra ofensivei militare rusești demonstrează că a existat un plan pentru o invazie pe scară largă, pe care Rusia îl execută în prezent.
Se presupune că Putin a crezut că guvernul ucrainean se va prăbuși odată ce trupele rusești vor trece granița și se vor îndrepta spre Kiev și că operațiunea a eșuat deoarece guvernul ucrainean a rămas pe poziții.
Putin a sperat cu siguranță la o victorie rapidă, dar este clar că nu s-a bazat pe salba sa de deschidere ca fiind singurul plan de succes.
Mai degrabă, armata rusă era pregătită să cucerească țara cu forța dacă o lovitură rapidă de decapitare nu reușea.
Acest tip de plan ar trebui să le fie familiar americanilor care își amintesc de invazia Irakului din 2003.
În primele ore ale războiului, forțele aeriene americane au lansat campania "șoc și uimire" în încercarea de a-l ucide pe Saddam Hussein și alți lideri cheie și de a dărâma guvernul. Saddam a supraviețuit, dar armata americană era pe deplin pregătită să continue cu un atac terestru.
O privire asupra ofensivei militare rusești demonstrează că a existat un plan pentru o invazie la scară largă, pe care Rusia îl execută acum.
Războiul convențional, mecanizat, este o întreprindere care consumă timp și resurse, iar o operațiune de o asemenea anvergură nu se pune la cale în câteva zile.
Ofensiva rusă se desfășoară pe patru fronturi separate. Pe un al cincilea front, în estul Ucrainei, pe care Putin l-a declarat independent săptămâna trecută, forțele rusești imobilizează trupele ucrainene care sunt necesare în altă parte.
Cea mai mare parte a forțelor rusești avansează spre sud, din Bielorusia spre Kiev.
Forțele rusești de înaintare, inclusiv trupele aeriene, mobile și de recunoaștere, au fost angajate cu trupele ucrainene în afara Kievului încă de la începutul războiului.
O coloană masivă de trupe rusești, a cărei lungime este estimată la peste 40 de mile, se află la doar 20 de mile nord de Kiev și probabil se adună pentru a înconjura capitala.
Dacă forțele rusești pot cuceri Kievul și pot înainta spre sud pentru a se uni cu forțele de pe frontul din Crimeea, împărțind astfel Ucraina în două, ar fi o lovitură majoră pentru guvernul Zelensky.
Ceea ce contează mai mult decât o mână de eșecuri este faptul că forțele rusești au înaintat 70 de mile în terenul disputat în mai puțin de o săptămână și se află la periferia capitalei.
O coloană masivă de trupe rusești, cu o lungime estimată la peste 40 de mile, se află la doar 20 de mile nord de Kiev și probabil se adună pentru a înconjura capitala.
Acesta nu este un semn al unei ofensive dezorganizate, prost asamblate și eșuate.
Împingerea dinspre sud, din Bielorusia spre Kiev, este susținută de o altă coloană rusă, lansată dinspre est, în apropiere de Kursk.
Dacă această coloană se poate lega de trupele rusești din apropierea Kievului, va învălui forțele ucrainene în cea mai mare parte a provinciilor Cernihiv și Sumy, lipsind armata ucraineană de soldații și materialele de război necesare în altă parte și tăind guvernul de două provincii nordice.
Mai la est, forțele rusești au lansat o ofensivă amplă care vizează Harkov, al doilea oraș ca mărime din Ucraina, care se află acum sub asediu.
În sud, forțele rusești, sprijinite de nave de asalt amfibii din Marea Azov, au pătruns în Ucraina din Crimeea.
Pe acest front, forțele rusești s-au ramificat de-a lungul a două axe principale, una spre nord-vest, de-a lungul râului Pivdennyi Buh, și alta spre nord-est, de-a lungul coastei și în interiorul țării, spre regiunea Donbas, pe care Rusia a declarat-o independentă cu puțin timp înainte de invazie.
Dacă coloanele rusești de pe oricare dintre cele două fronturi sudice pot face legătura cu forțele aflate mai la nord, acestea ar tăia accesul multor trupe ucrainene la întăriri - una dintre cele două coloane a avansat deja aproximativ 160 de mile.
Generalii ruși au ales deseori să ocolească orașele și localitățile care opun o rezistență puternică și să le izoleze pentru a se ocupa de ele mai târziu.
Există rapoarte potrivit cărora forțele rusești au intensificat atacurile asupra civililor, în special în Harkov.
Deocamdată, atacurile cu artilerie și rachete de acolo au fost limitate, poate pentru a trimite un mesaj cetățenilor ca un avertisment pentru ceea ce ar putea urma.
Putin pare să vrea să ia Ucraina intactă, dar nu va ezita să crească nivelul de brutalitate dacă va fi nevoie.
Natura sistematică a asaltului rusesc este în contradicție cu speculațiile conform cărora Putin și-a pierdut controlul asupra simțurilor.
Nimeni nu știe cu siguranță, dar acțiunile lui Putin par a fi cele ale unui adversar rece și calculat.
Catalogarea deciziei sale de a invada Ucraina ca o formă de nebunie este efectiv o scuză pentru a ignora motivațiile probabile ale lui Putin și acțiunile sale viitoare.
Din punct de vedere strategic, avansul lui Putin asupra Ucrainei a început cu mai bine de un deceniu în urmă, când a invadat și a balcanizat Georgia prin recunoașterea regimurilor marionetă ale Kremlinului din regiunile Abhazia și Osetia de Sud.
A crede că asaltul Rusiei merge prost ne poate face să ne simțim mai bine, dar este în contradicție cu faptele.
În 2014, Putin a ocupat și anexat regiunea strategică ucraineană Crimeea, care a servit drept rampă de lansare pentru invazia actuală.
Putin a plătit un preț mic pentru ambele acțiuni.
Statele Unite și Europa au impus sancțiuni limitate, dar au continuat să se angajeze cu el în ceea ce privește acordul nuclear iranian și alte probleme de top.
Astăzi, Putin a calculat că luarea Ucrainei cu forța este în interesul său și al Rusiei.
El a anticipat, fără îndoială, că Occidentul va impune sancțiuni diplomatice și economice, pe care liderii americani și europeni le-au amenințat în prealabil.
Este posibil ca Putin să fi calculat greșit rezistența ucraineană și intensitatea opoziției Occidentului, dar asta nu înseamnă că este nebun sau că nu a luat în considerare posibilitățile și a ales să invadeze oricum.
Rămâne de văzut dacă planul lui Putin va reuși sau va eșua, dar ceea ce este clar este că a existat un plan de a invada Ucraina în forță, iar acest plan a fost executat încă din prima zi.
Trupele ucrainene duc o luptă curajoasă, înfruntând șanse mari și condiții dificile. Rusia deține majoritatea, dacă nu chiar toate avantajele.
Aceasta putea ataca Ucraina din trei direcții diferite și a făcut-o deja. Armata rusă deține un avantaj decisiv în ceea ce privește forța de muncă, precum și o superioritate aeriană, navală și blindată.
Dispune de resurse vaste la care poate apela. În timp ce Ucraina are sprijinul unei mari părți a comunității internaționale, care îi furnizează arme, Ucraina luptă singură.
A crede că asaltul Rusiei merge prost ne poate face să ne simțim mai bine, dar este în contradicție cu faptele.
Nu putem ajuta Ucraina dacă nu putem fi cinstiți cu privire la situația sa dificilă.
Bill Roggio este senior fellow la Fundația pentru Apărarea Democrațiilor și editor al revistei Long war Journal a FDD. Din 1991 până în 1997, Roggio a servit ca transmisionist și infanterist în armata americană și în Garda Națională din New Jersey
